Начало 1950-х годов, Стамбул. Матильда родилась в бедной семье эмигрантов еврейского происхождения. С самого детства героиня столкнулась с нищетой и безысходностью. В подростковом возрасте она связалась с плохой компанией, участвовала в кражах, грабежах и драках. Влюбившись в главаря местной банды, девушка лишь усугубила сложившуюся ситуацию. Узнав о ее беременности, возлюбленный разрывает с ней всякие отношения, а через некоторое время на свет появляется малышка, которой мать даёт имя Рашель. Через несколько недель после рождения ребенка полиция арестовывает молодую мать за совершенные ею преступления. Матильду приговаривают к тюремному сроку и отправляют в колонию строгого режима. А ее маленькая дочка попадает в детский дом.
Проходит много лет. Женщина выходит на свободу и решает начать жизнь с чистого листа. Она хочет наладить отношения с дочерью, но старшеклассница категорически отказывается даже разговаривать с матерью, поскольку выросла без её участия, и не считает Матильду авторитетом. Рашель влюбляется в местного хулигана Фыстыка Исмета. Парень уже не раз побывал в полицейском участке, он занимается кражами и мошенничеством. Желая уберечь дочь от той же ошибки, которую совершила сама, Матильда пытается убедить ее разорвать отношения с Фыстыком. Женщина устраивается на работу в ночной клуб, где знакомится со своими коллегами – добродушным Челимом и обаятельным Али. А вскоре за героиней начинает ухаживать владелец заведения Орхан…